Le Château de Prague déploie près de 70 000 mètres carrés au-dessus de la Vltava, ce qui en fait le plus grand château ancien du monde selon le Guinness World Records. Fondé en 870, il a été le siège des rois de Bohême, des empereurs du Saint-Empire romain germanique, et abrite aujourd'hui le président de la République tchèque. Le complexe accueille 2,59 millions de visiteurs chaque année, qui arpentent les mêmes cours pavées où s'est joué un millénaire de pouvoir européen.
Le premier édifice du château fut l'église de la Vierge Marie, érigée en 870. Au cours des siècles suivants, les souverains l'agrandirent par vagues successives : Ottokar II renforça les fortifications au XIIIe siècle, Charles IV ajouta des éléments gothiques au XIVe, et l'imposante salle Vladislav s'éleva à la fin du XVe siècle sous le roi Vladislas II. Un incendie dévastateur en 1541 détruisit de vastes sections, suscitant des ajouts Renaissance sous les Habsbourg, dont le palais d'été Belvédère de Ferdinand Ier.
Vous pénétrez par des cours qui passent de façades baroques à des flèches gothiques, puis entrez dans la cathédrale Saint-Guy où la lumière filtre à travers les vitraux sur des dalles de pierre polies par des siècles de pas. L'enceinte du château s'étire, longue et étroite — 570 mètres d'un bout à l'autre — vous traversez donc des zones distinctes : salles palatiales, minuscules maisons de la Ruelle d'Or médiévale, jardins en terrasses descendant vers la ville en contrebas. L'échelle est monumentale mais les chemins sont intimistes, serpentant entre tours et chapelles portant chacune l'empreinte d'un siècle différent.