Guía del visitante de Prague Castle: todo lo que necesita saber antes de visitar

El castillo no dispone de consigna de equipaje. No hay taquillas ni servicio de custodia de maletas en el complejo. Si llega con bolsas grandes o maletas, deberá utilizar un servicio en el centro de la ciudad antes de su visita. Varios servicios de consigna operan cerca de Wenceslas Square y la estación central de tren, a unos veinte minutos en tranvía. Se permiten mochilas pequeñas de día, pero el personal de seguridad revisa todos los bolsos en la entrada. Las mochilas de gran tamaño pueden ser rechazadas. Planifique visitar el castillo sin equipaje; los adoquines y escaleras hacen impracticable arrastrar maletas de todos modos.

El castillo cuenta con una cafetería en el Segundo Patio que sirve café, bollería y aperitivos ligeros. Una segunda cafetería opera en el Jardín Real durante el verano. Ninguna ofrece comidas completas. Para almorzar, salga del castillo y diríjase a la Plaza Hradčany o descienda a Malá Strana, donde encontrará restaurantes a lo largo de la calle Nerudova y sus callejuelas adyacentes. La Cafetería del Palacio Lobkowicz, situada dentro del museo palaciego, sirve almuerzos y dispone de terraza, pero requiere una entrada independiente al museo. La mayoría de los visitantes comen antes o después de la visita al castillo. Le recomendamos traer agua; hay fuentes potables en los patios, aunque se forman colas en verano.

El castillo fue fundado en el año 870 con la construcción de la Iglesia de la Virgen María, su primer edificio amurallado. La Basílica de San Jorge y la iglesia original de San Vito se erigieron a continuación en la primera mitad del siglo X bajo el duque Vratislaus I y su hijo Wenceslao I. En el siglo XII se añadió un palacio románico. El recinto ha estado continuamente habitado y ampliado durante más de once siglos, lo que lo convierte en uno de los castillos en funcionamiento más antiguos de Europa. Cada época —románica, gótica, renacentista, barroca— dejó estratos arquitectónicos que permanecen visibles en la actualidad.

La construcción de la catedral gótica comenzó en 1344 bajo Carlos IV, con el arquitecto francés Matthias de Arras como primer maestro de obras. Tras la muerte de Matthias en 1352, Peter Parler, arquitecto alemán, asumió el proyecto y diseñó el coro, la torre sur y las intrincadas bóvedas reticulares. Las obras se interrumpieron durante las Guerras Husitas del siglo XV y no se reanudaron hasta el siglo XIX. Los arquitectos Josef Kranner y Josef Mocker dirigieron la conclusión neogótica, finalizando la nave y la fachada occidental. La catedral fue consagrada en 1929, casi seis siglos después de colocarse la primera piedra.

Las Joyas de la Corona de Bohemia incluyen la corona de San Wenceslao, el orbe real, el cetro y las vestiduras de coronación. La corona, elaborada en 1347 para Carlos IV, es de oro engastado con piedras preciosas y pesa 2,5 kilogramos. Las joyas se custodian en una cámara oculta dentro de la Catedral de San Vito, protegida por siete cerraduras. Los siete custodios de las llaves —entre ellos el presidente, el primer ministro y líderes religiosos— deben estar presentes simultáneamente para abrir la cámara. Las joyas se exponen al público únicamente en raras ocasiones de Estado. La leyenda sostiene que cualquier usurpador que porte la corona morirá en el plazo de un año.

El 23 de mayo de 1618, nobles bohemios protestantes arrojaron a dos regentes imperiales católicos y a su secretario por una ventana de la Cancillería de Bohemia del Antiguo Palacio Real. Los hombres sobrevivieron a la caída de 21 metros al aterrizar sobre un montón de estiércol. Este acto de rebelión contra el dominio Habsburgo desencadenó la Revuelta de Bohemia, que derivó en la Guerra de los Treinta Años. La sala de la defenestración forma parte del recorrido del Antiguo Palacio Real; una placa señala la ventana. Fue la tercera defenestración de este tipo en la historia de Praga, un método local de protesta política.

El cambio de guardia tiene lugar cada hora en la puerta principal de la plaza de Hradčany. La ceremonia más elaborada se celebra al mediodía, con fanfarria e intercambio de banderas que dura aproximadamente diez minutos. Los guardias, ataviados con uniformes azules de gala, permanecen apostados en la puerta y en la entrada del despacho presidencial. Se trata de un acto público; no se requiere entrada para presenciarlo desde la plaza. Le recomendamos llegar unos minutos antes para disfrutar de una buena perspectiva, ya que el público se congrega rápidamente. Los guardias permanecen de servicio durante todo el día y los visitantes suelen fotografiarlos, aunque no interactúan ni posan.

Golden Lane es una estrecha calleja de pequeñas casas de vivos colores construidas en las fortificaciones septentrionales del castillo durante el siglo XVI. Originalmente la habitaron tiradores y orfebres del castillo, de ahí su nombre. En el siglo XIX, las viviendas acogieron a familias humildes y artistas. Franz Kafka alquiló la número 22 durante un breve período entre 1916 y 1917. Hoy en día, las casas se han reconstruido como museos que muestran oficios medievales: un taller de armero, una herboristería, el cuarto de una costurera. El callejón resulta encantador pero muy concurrido; visite a primera o última hora para evitar aglomeraciones. La planta superior alberga una exposición de armaduras y armas.

La señal de telefonía móvil es excelente en todos los patios del castillo y en la mayoría de los espacios interiores. Las redes checas y la itinerancia internacional funcionan con fiabilidad. Hay Wi-Fi público gratuito disponible en el Segundo Patio, junto al Centro de Información, aunque la cobertura no alcanza el interior de la catedral ni del palacio. Los gruesos muros de piedra de los edificios medievales bloquean la señal en algunas salas subterráneas y torres. Si necesita conexión para consultar mapas o entradas, descárguelos antes de acceder a espacios cerrados. La aplicación oficial del castillo, disponible para descargar, ofrece mapas sin conexión y audioguías.

Los aseos públicos se encuentran en el Segundo Patio, cerca del Centro de Información, en la zona de la terraza del jardín y junto a Golden Lane. Todas las instalaciones son modernas, están impecables e incluyen cabinas adaptadas. En algunos puntos puede aplicarse una pequeña tarifa; lleve monedas sueltas. Los aseos suelen estar concurridos al mediodía en verano, formándose colas con rapidez. En los aseos del Segundo Patio disponen de cambiadores para bebés. No hay aseos en el interior de la Catedral de San Vito ni del Antiguo Palacio Real; planifique en consecuencia antes de acceder a estos edificios. El castillo es extenso, así que aproveche las instalaciones cuando las encuentre.

El Salón Vladislav es una vasta cámara gótica del Antiguo Palacio Real, finalizada en 1502 por el arquitecto Benedikt Rejt. El salón mide 62 metros de largo, 16 de ancho y 13 de alto, con una intrincada bóveda de crucería. Fue escenario de banquetes de coronación, mercados e incluso torneos de justas: los caballeros subían a caballo por la Escalera de los Caballeros directamente al salón. Hoy acoge ceremonias de Estado, incluida la elección del presidente checo. La monumentalidad del salón y la interacción entre elementos góticos y renacentistas lo convierten en uno de los puntos culminantes arquitectónicos del castillo.

Los terrenos del castillo, patios y jardines permanecen abiertos hasta medianoche durante todo el año, con entrada gratuita. Podrá recorrer las murallas, fotografiar la catedral iluminada desde el exterior y disfrutar de vistas sobre Praga sin aglomeraciones. Sin embargo, todos los edificios interiores —catedral, palacios, museos— cierran a las 17:00 o 18:00 h según la temporada. Las visitas nocturnas ofrecen atmósfera y tranquilidad, pero sin acceso a los monumentos con entrada. El castillo queda iluminado tras el anochecer, creando siluetas espectaculares. El personal de seguridad vigila el recinto y la zona es segura. Muchos visitantes combinan un recorrido diurno por los interiores con un paseo vespertino.

La Pinacoteca alberga pinturas de la colección del emperador Rodolfo II, quien gobernó desde el Castillo de Praga a finales del siglo XVI y principios del XVII. Rodolfo reunió una de las grandes colecciones artísticas de Europa, aunque gran parte fue saqueada por las tropas suecas en 1648. La galería expone obras de Tiziano, Rubens, Veronés y otros maestros, junto con pintura barroca y manierista bohemia. La Pinacoteca ocupa las antiguas caballerizas del castillo. La entrada es independiente de la entrada principal al castillo. La colección es más reducida que las grandes pinacotecas europeas, pero resulta significativa por su enfoque en la corte de Rodolfo y el arte centroeuropeo.

El 15 de marzo de 1939, Adolf Hitler pasó una noche en el Castillo de Praga tras forzar al presidente checo Emil Hácha a entregar Checoslovaquia a la Alemania nazi. Durante la ocupación, el castillo se convirtió en el cuartel general de Reinhard Heydrich, Protector del Reich de Bohemia y Moravia. Según se cuenta, Heydrich se colocó la corona de Bohemia sobre la cabeza; la leyenda afirma que todo usurpador que lo haga morirá en el plazo de un año. El 27 de mayo de 1942, combatientes de la resistencia checa y eslovaca emboscaron a Heydrich cerca del castillo durante la Operación Anthropoid. Heydrich falleció por heridas infectadas una semana después. El castillo permaneció bajo control alemán hasta su liberación en 1945.

Jože Plečnik fue un arquitecto esloveno encargado por el presidente Tomáš Masaryk en 1920 para renovar el Castillo de Praga para la nueva República Checoslovaca. Plečnik rediseñó los patios, jardines y espacios ceremoniales, fusionando la sencillez modernista con el respeto por los estratos históricos del castillo. Añadió el obelisco de granito en el Tercer Patio, renovó los Jardines del Sur con terrazas y escalinatas, y rehabilitó los interiores del Nuevo Palacio Real. Su trabajo continuó durante la década de 1930. Las intervenciones de Plečnik son sutiles pero omnipresentes, configurando la identidad del castillo en el siglo XX. Su sucesor, Pavel Janák, prosiguió las renovaciones en 1936.

La Basílica de San Jorge es el edificio religioso más antiguo conservado dentro del Castillo de Praga, fundado en el siglo X y reconstruido en estilo románico tras el incendio de 1142. El austero interior de piedra de la basílica contrasta con la grandeza gótica de la Catedral de San Vito. Dos torres blancas gemelas señalan la fachada, y la nave conserva sus proporciones y sobriedad románicas. La basílica estuvo al servicio del convento benedictino adyacente, el primero de Bohemia, fundado en 973. Actualmente funciona como sala de conciertos y espacio museístico. La cripta alberga las tumbas de príncipes přemislidas. La basílica está incluida en la entrada principal al castillo.

El castillo ofrece audioguías en alquiler en el Centro de Información del Segundo Patio, disponibles en varios idiomas. Las visitas guiadas en grupo en inglés, alemán y otros idiomas operan diariamente; reserve con antelación a través del sitio web oficial del castillo o únase a una visita sin reserva previa si hay disponibilidad. Se pueden contratar guías privados por separado. Muchos visitantes exploran de forma independiente utilizando la audioguía o mapas impresos. La aplicación oficial del castillo proporciona descripciones detalladas y navegación. Empresas turísticas externas ofrecen tours combinados del castillo y la ciudad. Para un contexto histórico profundo, una visita guiada aporta gran valor, especialmente en el Antiguo Palacio Real y la catedral.

El Festival de Shakespeare de Verano es un evento teatral al aire libre que se celebra anualmente en el patio del Burgrave Palace dentro del Castillo de Praga. El festival presenta obras de Shakespeare en checo e inglés, junto con otras obras clásicas, desde junio hasta agosto. Las representaciones comienzan al anochecer, y los muros iluminados del castillo proporcionan un telón de fondo espectacular. Las entradas se venden por separado de la entrada al castillo. El festival lleva más de dos décadas en funcionamiento y atrae tanto a residentes como a visitantes. Los asientos son en sillas portátiles; abríguese bien para las funciones nocturnas. Consulte la programación del festival con antelación, ya que las fechas y producciones varían cada año.